Iedereen is het erover eens dat de geraffineerde inbraak het werk moet zijn van doorgewinterde kunstrovers. Maar wie zijn dit? De Rotterdamse politie tast maanden in het duister totdat er een bericht binnenkomt uit Boekarest: ze zijn de dieven op het spoor. Het blijken een paar eenvoudige Roemeense criminelen, die geen idee hebben van wat ze zich op de hals hebben gehaald. Ze hebben geen verstand van kunst en zeker niet van het verkopen ervan en kunnen de schilderijen aan de straatstenen niet kwijt. De mannen worden gearresteerd en de moeder van hoofddader Radu denkt haar zoon te moeten redden door de schilderijen voorgoed te laten verdwijnen. Hier lijkt het verhaal te eindigen, maar niet iedereen is ervan overtuigd dat alle schilderijen in vlammen zijn opgegaan. Zoals kunstdetective Arthur Brand, die zegt overtuigend bewijs te hebben dat een aantal van de doeken er nog is. En hij is niet de enige…