De brief die nooit verzonden werd  gaat over een expeditie van vier jonge geologen naar de afgelegen Siberische wildernis, op zoek naar kostbare diamant. Als het team een diamantrijke aardlaag ontdekt, is de vreugde van korte duur. Een die nacht om zich heen slaande bosbrand vernietigt de boten van het team en daarmee ook een snelle weg terug naar de bewoonde wereld.

Het lijkt op het eerste gezicht een avonturenfilm in de sociaal-realistische traditie, maar gaandeweg neemt de film een andere wending. De Sovjet-mens blijkt niet opgewassen tegen de ontketende Siberische natuur, wanneer een enorme bosbrand het viertal dwingt tot een vlucht voor hun leven. Een visueel overweldigend epos over de krachten van de natuur en de hebzucht van de mens.