Kunststudente Una heeft een geheime relatie met Diddi en ze dromen van een toekomst samen. Maar voordat dat mogelijk is, moet Diddi eerst een einde maken aan zijn relatie met zijn officiële vriendin. Onderweg naar haar gebeurt het ondenkbare: Diddi komt om in een verwoestende tunnelbrand waarbij vele doden vallen. Una wordt op school overvallen door het nieuws en er volgen uren van onzekerheid voor haar en Diddi’s vrienden, terwijl ze worden opgevangen door instanties. Wanneer bevestigd wordt dat ook Diddi om het leven is gekomen, stort hun wereld in. Thuis zoeken de vrienden steun bij elkaar, en in een mengeling van verdriet, woede, ongeloof en blijdschap halen ze herinneringen aan hun goede vriend naar boven. Ondertussen heeft Una moeite haar plek te vinden in dit gezelschap, vooral wanneer ook Diddi’s vriendin Klara verschijnt – compleet onwetend van zijn geheime relatie met Una.

In het intieme drama When The Light Breaks schetst de bekroonde IJslandse regisseur Rúnar Rúnarsson (Volcano, Sparrows) een intens beeld van rouw, verbondenheid en de complexe dynamiek tussen liefde en verlies. Hij laat zien dat verdriet er voor iedereen anders uit kan zien en geeft ruimte aan ieders gevoelens. Gecombineerd met de cinematografie van Sophia Olsson, die de prachtige IJslandse landschappen tot leven brengt, maakt When The Light Breaks een indrukwekkende film die je als kijker niet snel zult vergeten. De film was de openingsfilm van het Un Certain Regard-programma van het filmfestival van Cannes en nam al verschillende prijzen in ontvangst.